在PLC编程中，数据通信协议是实现不同设备间数据交换的基础，确保数据高效、可靠地传输。它在工业控制系统中发挥着至关重要的作用，主要体现在以下几个方面：

1. 标准化通信：数据通信协议为不同品牌、型号的PLC以及其它设备之间提供了统一的通信标准，如MODBUS、PROFIBUS、ETHERNET/IP等。通过这些协议，即使是由不同制造商生产的设备也能无缝对接，实现数据的互联互通。

2. 提高系统可靠性：数据通信协议中包含了错误检测和校正机制，能够在数据传输过程中识别并处理错误，确保数据的完整性。例如，MODBUS协议使用CRC校验来检验数据传输的准确性。

3. 增强系统灵活性：通过标准化的数据通信协议，可以灵活地调整和扩展工业控制系统中各个组件。如在生产线上增加新的传感器或执行器时，只需遵循既定的通信协议，即可快速集成。

4. 实现远程监控与维护：利用ETHERNET/IP、PROFINET等现代工业通信协议，可以实现设备的远程控制和监控。工程师们无需亲临现场，便能实时查看设备状态，进行故障诊断和调整。

5. 促进信息集成：在现代智能制造系统中，PLC不仅需要与现场设备通信，还需要与上层的信息管理系统（如MES、ERP）交换数据。通过支持多种通信协议，PLC能够充当信息传递的桥梁，促进生产自动化与信息化的深度融合。

例如，在一个汽车制造厂的涂装线上，涂装机器人的控制信息、喷涂参数、工作状态等皆由PLC通过PROFINET协议与主控制器进行实时通信。同时，生产数据通过ETHERNET/IP协议上传至工厂的MES系统，实现生产过程的信息化管理。这种基于标准协议的数据流通方案，不仅提高了生产线的自动化水平，还增强了整个制造系统的响应速度和生产效率。