比特币被其白皮书定义为一种‘点对点的电子现金系统’。具体来说，比特币是一种去中心化的数字货币，它允许在线支付直接从一方到另一方，无需通过银行或其他金融机构。它的设计目标是创造一种不依赖于任何中央权威、安全、以及（在某些程度上）匿名的电子支付模式。

比特币与现有法定货币体系的根本性区别主要体现在以下几个方面：

1. 去中心化：比特币系统不依赖于中央银行或政府机构，而是通过一个全球分布式的网络来维护。这种去中心化的架构使得比特币不受单一机构的控制或操作，提高了系统的稳定性和可靠性。对比之下，法定货币通常由中央银行控制，其发行和流通严格受政府政策的影响。

2. 透明度：虽然交易双方的身份可以保持匿名，但每一笔比特币交易的记录都会被公开记录在区块链上。这意味着所有参与者都可以验证交易的合法性，而不侵犯个人隐私。相反，法定货币体系下的金融活动则依赖于金融机构的监管，缺乏同等的透明度。

3. 有限发行：比特币的最大供应量被硬编码在系统中，上限为2100万枚，这保证了它不会因过度发行而导致通货膨胀。法定货币则通常没有固定的发行上限，政府和中央银行有权根据经济状况调整货币供应量，这可能导致通货膨胀或者通货紧缩。

4. 可编程性：比特币支持智能合约和其他自动化脚本功能，使得复杂交易可以自动执行，无需第三方干预。这为金融创新提供了强大的基础。现行法定货币体系虽然也在探索电子支付和数字化转型，但其灵活性和创新性远不如比特币。

总结来说，比特币作为一种全新的货币形态，它在安全性、隐私保护、效率以及开放性方面均展现出独特的价值，这些特性使其成为了现有法定货币体系强有力的补充和潜在的替代者。