应变硬化，又称为冷作硬化，是指金属材料在塑性变形过程中，由于晶粒位错的大量增殖和缠结导致材料抵抗外加应力的能力增强，即材料的强度增加。但同时，这种硬化过程会使得材料的延展性下降，因为位错的大量缠结阻碍了材料内部塑性变形的能力。

对材料强度的影响

当金属材料受到外力作用而发生塑性变形时，内部的晶格结构会发生变化。在这个过程中，材料内部会产生大量的位错。这些位错在运动过程中相互缠结，形成了位错墙，增加了位错运动的阻力。因此，随着变形程度的增加，材料内部抵抗进一步变形的能力增强，表现在宏观上就是材料的屈服强度和抗拉强度提高。

对材料延展性的影响

虽然应变硬化提高了材料的强度，但同时也降低了材料的延展性。材料延展性是指材料在不破裂的情况下能承受的最大塑性变形能力。当材料内部位错大量缠结，形成位错墙时，这些障碍会阻止新的位错产生和移动。因此，随着变形程度的增加，材料内部可用以继续塑性变形的位错数目减少，导致材料在继续受力时更容易发生断裂。

实例说明

例如，在钢材的加工过程中，通过对钢板进行冷轧处理（即在未达到再结晶温度以下进行轧制），可以使钢板的强度显著提高。这是因为冷轧过程中钢板内部产生了大量的位错，这些位错相互作用形成了位错墙，增加了材料的硬度和强度。然而，随着冷轧程度的增加，钢板的延展性会逐渐降低，如果过冷轧可能会导致钢板变脆，容易断裂。因此，在实际生产中，需要根据产品的最终用途来平衡材料的强度和延展性，选择合适的加工工艺。